第117回：『噛む力』その5

さて、『ナイトガード』とは何でしょうか。一般的には「マウスピース」と言ったりもします。マウスピースには色々な種類があって、ボクシングなどのスポーツ時の衝撃から歯を守る分厚いゴム質のもの（スポーツガード）や、顎関節症の治療に使う厚みのあるプラスチックタイプのもの（スプリント）もありますが、ここでいう『ナイトガード』は睡眠中の歯軋り・食いしばりから歯を守ることを目的に使うものです。寝るときに使うものなので、あまり違和感があっては使ってもらえません。

当院では薄いポリカーボネート製の、前歯～小臼歯までのミニタイプを第一選択にしています。かみ合わせや歯周病の程度によっては、奥歯まで覆うタイプのものや、比較的厚みのあるものを選択したりもします。ゴム質の薄いタイプのナイトガードもありますがかえって噛みしめを助長することもあるので、頻度は少ないです。